En aout 1914, c4est le temps des moissons pour les Montagnac qui possedent les plus belles terres de Combeval. Mais la guerre éclate et ce sera désormais le temps des sacrifices.Charles doit laisser partir son fils aîné, Marcelin, plutôt que son cadet Bastien, trop jeune pour etre mobilisé. Ce dernier abandonnera son rêve de devenir instituteur et restera à la ferme. Quant à leur soeur, Eugénie, Charles renonce, par la force des choses, à l'idée de la marier sans tarder.Marcelin, appelé au front, laisse sa fiancée Reine, fille de modeste vigneron, sous le toit des Montagnac ; il devra attendre sa prochaine permission pour l'épouser. Son retour, dans de tragiques circonstances, précipitera Combeval dansle chaos.